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公元前6世紀的印度醫師將其與缺乏運動和肥胖症聯繫起來。加侖是希波克拉底的第二個門徒，只見過兩個案例，希波克拉底沒有提及，可能是因為他從未見過任何案例。波斯阿維森納（980-1037）識別出兩種不同的類型，並用羽扇豆，zedoary種子和胡蘆巴混合處理，今天在整個亞洲仍然有規定。埃及人提到在歐洲較冷的地區非常罕見，在非洲較暖和的非洲則更常見，他在10年中有20例。因此，其發生在歷史上可以說是罕見的。
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糖尿病一詞最早出現於1425年的英語文獻中，保健食品代工的胰島素一詞最早於1910年由愛德華·沙皮-沙弗爵士使用，源自拉丁語insula，意為一個小島，益生菌萬靈日，是胰臟中胰島朗格漢斯島的代名詞。 （聽起來像是野餐的好地方！）。弗雷德里克·格蘭特·班廷爵士（爵士因其在胰島素作用方面的研究而益生菌獲得了1923年諾貝爾醫學獎，他將其發現的益生菌所有專利免費授予了全世界，以免益生菌對健康造成損失。為了紀念，每年應將世界糖尿病日稱為萬靈日。令人遺憾的是，自從這一次以來，關於這種疾病的真相幾乎全部被掩蓋了，本應免費獲得的東西已經為製藥業創造了數万億美元的收入。
糖尿病在20世紀初仍然如此罕見，人們僅出於好奇心而已，僅占美國所有死亡人數的0.0028％。如今，超過10％的美國人群正在接受針對糖尿病的處方藥，另外10％的糖尿病患者被認為無需任何藥物即可得到“控制”，另外30％的人表現出發病前症狀（這令人難以置信的50 ％）。